كشف رئيس الاتحاد العالمي للمؤمنين القدامى (هم من المسيحيين الأرثوذكس الشرقيين الذين يحافظون على الممارسات الليتورجية والطقوسية للكنيسة الأرثوذكسية الروسية) الروسي ليونيد سيفاستيانوف، أنّ "البابا فرانسيس مستعد لزيارة دونيتسك (في إقليم دونباس الأوكراني) في طريقه من وإلى موسكو لمشاهدة الأماكن التي تدور فيها الأحداث المأساوية منذ ثماني سنوات، وإقامة حفل تأبين هناك والصلاة من أجل جميع الأطفال الذين قتلوا في الحرب العالمية الثانية".
ولفت، في تصريح لوكالة "تاس" الروسية، نقلًا عن حديث بينه وبين البابا فرنسيس، إلى أنّه "على استعداد للقاء المدنيين والأطفال الذين فقدوا والديهم لفرز الأمور بنفسه. وقد يساعد ذلك في بناء حوار بين روسيا وأوكرانيا، وكذلك الغرب بشكل عام "، مؤكدًا أنّ بعد زيارة البابا فرنسيس لدونباس، "قد يتوجه إلى أوكرانيا لإبلاغ موقف روسيا إلى كييف ومساعدة الجهات على إيجاد أرضية مشتركة لأنه يرى نفسه وسيطًا محايدًا".
